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益阳轮船公司，通常指的是益阳轮船运输总公司，是曾经湖南省益阳市一家非常重要的国有水上运输企业，它曾是资江（湖南四大河流之一）航运的绝对主力，在很长一段时间内,是益阳对外交通和经济发展的重要支柱。
历史沿革
益阳轮船公司的历史可以追溯到民国时期,并在新中国成立后得到了长足的发展。
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起源与早期发展（民国时期）
- 益阳地处资江下游，水运条件优越，早在民国初年,就有私营的轮船公司在资江上运营。
- 1935年，国民政府在益阳成立了“益阳轮船局”，这是益阳轮船公司的雏形,标志着官办或公营轮船运输的开始。
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鼎盛时期（1949年 - 20世纪90年代）
- 新中国成立后，经过社会主义改造，原有的私营轮船公司被整合，成立了“益阳轮船运输公司”（后发展为“总公司”）。
- 在这个时期，益阳轮船公司迎来了它的黄金时代，它的业务覆盖了益阳至长沙、益阳至洞庭湖等主要航线。
- 船队规模：公司拥有庞大的船队，包括客轮、货轮、拖轮、驳船等多种船只,最多时拥有数十艘轮船。
- 社会影响：
- 客运：轮船是当时益阳人往返长沙、洞庭湖等地最主要的交通工具之一，每天，轮船码头人头攒动，汽笛声声,是益阳最繁华的地标之一。
- 货运：大量的煤炭、矿石、木材、粮食以及益阳特色的“小郁竹器”等物资都通过轮船公司运往各地,有力地支持了地方经济的发展。
- 文化符号：“坐益阳轮船”是几代益阳人共同的记忆,是那个时代水运文化的代表。
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转型与衰落（20世纪90年代末至今）
- 公路和铁路的冲击：随着20世纪90年代末高速公路和铁路网络的飞速发展，水路运输的速度慢、周期长的劣势日益凸显,大量客货流被公路和铁路抢走。
- 经营困境：客货运量急剧下降，企业收入锐减，庞大的船队和维护成本使其不堪重负,公司经营陷入困境。
- 改制与重组：为了求生存，益阳轮船公司进行了多次改制和重组，原有的国有资产被逐步处置,大部分员工下岗或转行。
- 现状：如今的益阳轮船运输总公司已经名存实亡，不再从事大规模的商业航运，它可能只是一个保留了名称的“空壳公司”或仅从事一些零星的、非核心的码头管理业务,曾经辉煌的客运航线也已全部停航。
主要业务与航线
- 客运：主要经营益阳—长沙、益阳—茅草街（南县）、益阳—沅江等航线,是连接益阳与省城及下游各县市的重要通道。
- 货运：主要承担资江沿线的煤炭、矿石、建材、粮食等大宗散货和件杂货的运输。
文化记忆与历史地位
尽管益阳轮船公司已经淡出了主流交通运输市场,但它在益阳历史上留下了深刻的印记：
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- 城市地标：位于资江边的益阳轮船码头（又称“大码头”）是益阳最古老、最繁华的码头之一,至今仍是城市历史的一部分。
- 集体记忆：对于老一辈益阳人来说，“坐轮船”是生活中不可或缺的一部分，码头的喧嚣、船上的风景、与亲友的送别,都构成了他们温暖的集体回忆。
- 工业遗产：作为益阳近代工业和交通运输的代表,益阳轮船公司的历史是研究湖南水运史和城市发展史的重要案例。
益阳轮船公司是一个时代的缩影，它见证了益阳因水而兴的繁荣，也经历了因陆路交通发展而衰落的过程，虽然它作为一家商业实体已经退出了历史舞台，但它作为益阳城市记忆和文化符号的一部分，将永远被铭记，它的故事,也是中国内河航运兴衰变迁的一个生动例证。
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