人为因素（最主要的原因）
这是导致冲滩事故最常见的原因,约占事故总数的80%以上。
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人为失误/操作失误
（图片来源网络，侵删）- 瞭望疏忽： 这是最致命的错误，船员未能保持有效的瞭望，未能及时发现前方的浅滩、暗礁、其他船只或航行障碍物，导致为时已晚。
- 航线判断错误： 船长或驾驶员对电子海图、雷达或回声测深仪的解读出现严重错误，将船只驶入了远比预期浅的水域。
- 操纵失误： 在狭窄水道、进出港口或紧急避让时，舵手或船长对船的惯性、旋回半径和制动性能判断失误，导致船只偏离航线或无法在安全距离内停下。
- 违反程序： 未遵守《国际海上避碰规则》（COLREGs），例如在会让时未采取正确的避让行动，或在能见度不良时未按规定鸣放雾号和使用安全航速。
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导航失误
- 定位错误： 未能准确确定船只的实时位置，尤其是在没有GPS信号或信号受干扰的区域（如某些峡湾、岛屿之间）。
- 海图未更新： 使用了过时的海图，上面没有标示最新的浅滩、沉船或航标变化。
- 对潮汐和潮流计算错误： 在潮差大的区域，如果对高潮和低潮的时间、水位计算错误，可能会导致船只搁浅在原本安全的水域，在高潮时通过，但未预料到低潮时会变得非常浅。
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健康状况不佳
- 疲劳驾驶： 长时间航行导致船员极度疲劳，反应迟钝，判断力下降，这是重大事故的重要诱因。
- 酒精或药物影响： 船员在值班时饮酒或服用影响判断力的药物，是绝对禁止的严重违规行为。
环境因素
环境因素往往是“催化剂”，它们增加了驾驶的难度和风险，如果此时出现人为失误，就极易导致事故。
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恶劣天气
（图片来源网络，侵删）- 大风和巨浪： 强风会使船只偏离航线，巨浪则可能导致船只失控，舵效失灵，被推向岸边或浅滩。
- 低能见度： 大雾、暴雨、暴雪等天气会严重影响瞭望，驾驶员无法用肉眼发现危险，雷达等设备也可能受到干扰。
- 冰况： 在极地或高纬度海域，浮冰可能会挤压船只，使其偏离预定航线，或导致螺旋桨、舵叶等设备损坏而失控。
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水文条件
- 异常水流： 强劲的潮流或涡流会“裹挟”着船只，使其难以按预定航线行驶，尤其是在河口、峡湾等区域。
- 浅水效应： 当船只进入浅水区时，船体周围的流场会发生改变，导致舵效变差、船体下沉（增加吃水）、船尾出现下沉和纵倾，操纵变得异常困难。
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地理因素
- 复杂的岸线： 岛屿、礁石、岬角密布的海域，航道曲折，给导航和操纵带来巨大挑战。
- 未标记的危险物： 海图上未标示的新沉船、暗礁或浅滩，对船只构成了潜在的威胁。
技术与设备因素
虽然现代船舶的可靠性很高,但设备故障仍然是事故的可能原因之一。
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动力系统失效
（图片来源网络，侵删）- 主机（发动机）故障： 这是最危险的情况之一，在狭窄水道或离岸不远的地方，如果主机突然停车，船只将失去动力和舵效，只能随波逐流，极易被风或潮流推向岸边。
- 舵机失灵： 舵无法正常工作，船只将无法转向，只能直线漂流。
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导航设备故障
- GPS/雷达故障： 关键的导航设备失灵，导致驾驶员“盲开”。
- 电力系统故障： 导致船上所有电子设备（包括导航、通信、照明等）同时断电，造成混乱和危机。
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船体结构问题
虽然不常见,但船体因老旧或损伤导致严重进水，也会影响船舶的稳性和操纵性。
特殊情况：主动冲滩
值得注意的是,并非所有“冲滩”都是意外事故，在某些情况下，主动冲滩是一种紧急求生策略。
当船舶遇到以下极端危险情况时,船长可能会选择将船开向沙滩或浅滩，以避免更严重的后果：
- 火灾或爆炸： 船上发生无法控制的火灾或爆炸，继续在海上漂浮会危及全船人员生命，冲滩可以方便人员撤离和后续灭火救援。
- 严重进水且即将沉没： 船体破损导致大量进水，在沉没前冲滩，可以为船员赢得宝贵的撤离时间，也可能挽救部分货物。
- 失去动力且处于危险海域： 如上所述，在靠近海岸的浅水区失去动力，与其在海上漂流或撞向更危险的礁石，不如选择一处相对平缓的沙滩冲滩，这被称为“有控制的搁浅”（Controlled Grounding）。
主动冲滩的风险： 即使是有计划的，冲滩本身也是一个极其危险的操作，船体可能会严重受损，导致货物泄漏（如石油、化学品），造成严重的环境污染，巨大的冲击力也可能对船员和乘客造成伤害。
轮船冲滩是一个典型的“人-机-环境”系统失效的结果。绝大多数事故的根源在于人为失误，而恶劣的环境、突发的设备故障则往往是压垮骆驼的最后一根稻草，在极少数情况下，它也可能是一种无奈但智慧的求生选择，提高船员的素质、加强安全管理和培训、维护好船舶设备，是预防此类事故的关键。
