这是一个非常有趣且技术性很强的问题，古代在没有现代起重设备和大型船坞的条件下，将巨大的船只从岸上送下水，是一项集智慧、经验和力量于一体的伟大工程，其核心思想是：利用水的浮力、重力、斜面和巧妙的机械装置，将船体平稳、安全地移动到水中。
根据船只的大小、建造地点的技术水平和历史时期的不同，古人发展出了多种下水方法,以下是几种最主要和最具代表性的方法：
滑道下水 - 最经典、最普遍的方法
这是至今仍在广泛使用的基本原理，古代已经有了非常成熟的应用，它利用斜面和重力,让船体顺滑地滑入水中。
核心原理： 摩擦力 < 重力分力
具体步骤：
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建造船台和滑道:
（图片来源网络，侵删）- 选址： 选择一个坡度平缓、伸向水边的河岸或海岸。
- 建造船台： 在岸上搭建一个坚固的、倾斜的木质或石质平台,作为船的建造台。
- 铺设滑道： 在船台的尽头，向水中铺设一条或多条平滑、坚固的滑道，滑道通常用坚硬的木材（如橡木）或石条制成，并涂上油脂、动物脂肪或肥皂水等润滑剂,以减少摩擦。
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建造船体:
船体直接在倾斜的船台上建造，船尾（艉）朝向陆地，船首（艏）朝向水面，这样下水时船首会先入水，可以利用水的浮力逐渐抬起船体,减少对滑道的冲击。
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安装下水架和滑橇:
- 当船体建造到一定阶段或全部完成后，将整个船体安放在一个叫做“下水架”或“滑橇”的巨大木制框架上。
- 下水架的底部装有“滑靴”,与下方的滑道紧密接触。
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设置制动装置:
（图片来源网络，侵删）- 这是下水过程中最关键的安全环节，古人会用粗大的麻绳、铁链（如果有的话）或木制刹车装置，一端固定在岸上的地锚或绞盘上,另一端系在下水架上。
- 通过控制绳索的松紧，可以精确控制船体下水的速度,防止其滑入水中时速度过快而失控或损坏。
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下水仪式与释放:
- 在下水前，通常会举行一个仪式,祈求航行顺利。
- 准备就绪后，砍断或解开关键的制动绳索，船体在自身重力的作用下，沿着润滑过的滑道,平稳而迅速地滑入水中。
- 随着船体逐渐入水，浮力开始产生作用，最终将整艘船托起,完成下水。
优点： 技术成熟，对船只结构影响小，可操作性强。 缺点： 需要合适的地理条件（平缓的岸坡）,对滑道和润滑剂的制作要求高。
漂浮下水 - 适用于大型船舶
这种方法不依赖滑道，而是利用水本身的力量,特别适合在潮汐变化明显的河流或港口建造的巨型船舶。
核心原理： 利用潮汐或人工注水，将水位抬高至船体底部,使其自然浮起。
具体步骤：
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建造“干船坞”：
- 在岸边挖掘一个与船体尺寸相当的基坑,或者用堤坝圈出一块区域。
- 在基坑内建造船体,就像在陆地上一样。
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设置水闸：
在基坑与河流/大海之间建造一道坚固的水闸,将基坑与外界水域隔开。
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等待时机或注水：
- 利用潮汐： 如果是在有潮汐的港口，就等待高潮时刻，打开水闸，让潮水灌满基坑,船体便会随着水位上升而浮起。
- 人工注水： 如果没有潮汐，或者需要精确控制时间，可以通过开启水闸，用人力或简单的机械（如水车）将河水引入基坑。
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牵引出坞：
当船体完全浮起后，用拖船或岸上的绞盘，通过绳索牵引船只，使其通过打开的水闸,驶入开阔水域。
优点： 对船只尺寸几乎没有限制，避免了滑道下水可能的结构损伤。 缺点： 需要特定的水文条件（潮汐）或额外的人工注水设施,工程量巨大。
杠杆与绞盘下水 - 小型船只的精妙方法
对于小型渔船、小艇或内河船只,古人会使用更巧妙的杠杆和机械原理。
核心原理： 利用杠杆的省力原理和绞盘的牵引力，将船体“翘”或“拉”入水中。
具体步骤：
- 建造船台： 在岸边建造一个水平的或略带倾斜的船台。
- 设置支点和杠杆： 在船台边缘靠近水的一侧，放置一个坚固的支点（如大石头或木桩），将一根长而结实的木杆作为杠杆，一端放在支点上，另一端（力臂）伸向船体下方。
- 放置船体： 将船体放置在杠杆的短臂（重臂）下方。
- 施力与撬动： 工人们在力臂末端一起用力下压，利用杠杆原理，将船体的一端撬起并推向水中，可能需要多次撬动,逐步将船体全部送入水中。
- 使用绞盘： 对于更重的船，可以在岸上设置一个大型绞盘（由木制齿轮和卷筒组成），用粗绳索一端系住船首，另一端绕在绞盘上，通过转动绞盘，平稳地将船体拉入水中,这种方法常与滑道结合使用。
优点： 设备相对简单，适用于中小型船只。 缺点： 人力需求大，操作风险较高,不适合大型船舶。
古代岸上造船下水,充分体现了古人对物理学原理的深刻理解和高超的工程实践能力。
- 滑道下水是技术核心，利用斜面和重力,至今仍是主流。
- 漂浮下水是大型船舶的解决方案，利用浮力和水力,体现了对自然条件的巧妙利用。
- 杠杆与绞盘是小型船只的智慧结晶，利用机械原理,以巧破力。
这些方法并非孤立存在，有时会结合使用，在滑道下水时，也会用到绞盘来辅助控制船体的位置，无论是哪种方法，其最终目的都是一样的：安全、平稳、高效地将人类智慧的结晶——船只，送入广阔的水域。
