核心定义
客船 是指载有12名及以上乘客，主要用于运送乘客及其行李的船舶,这个定义是国际海事组织和各国法律进行分类和管理的基础。
按主要用途和航行区域分类（最常见）
这是最直观的分类方式，我们日常所说的“客船”通常指以下几类：
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远洋客船
这是最传统意义上的客船,主要用于跨越大洋的国际航线。
- 特点：吨位巨大（数万吨至数十万吨），航速高，设施极其豪华,堪比海上五星级酒店。
- 功能：集交通运输、旅游度假、娱乐休闲于一体，通常设有多个餐厅、剧院、泳池、健身房、赌场、购物中心等。
- 著名例子：泰坦尼克号（历史）、玛丽女王2号、海洋绿洲号、海洋奇迹号。
游轮
现代术语中，“游轮”和“远洋客船”经常混用，但游轮更强调其旅游和度假的属性，而非单纯的交通工具,它们可以分为：
- 国际远洋游轮：与远洋客船基本重合，进行跨国、跨大洋的航行。
- 沿海/区域游轮：航行于特定海域，如加勒比海、地中海、阿拉斯加、东南亚等，航线较短,以观光度假为主。
- 国内游轮：航行于国家内河或沿海，例如中国的长江三峡游轮、沿海邮轮等。
客滚船
这是一种非常特殊的客船，它既载客，又载运车辆（汽车、货车）。
- 特点：通常设有巨大的跳板，车辆可以自行开上开下，船上设有乘客舱位、餐厅、商店等,同时还有大面积的车辆甲板。
- 功能：主要用于连接岛屿、大陆或国家之间，实现“车客同渡”。
- 著名例子：“歌诗达·大西洋号”（也兼具邮轮功能）、中国的“渤海珠”系列轮渡。
高速客船
这类船船速极快，通常在30节（约55公里/小时）以上。
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- 特点：船体多采用水翼、气垫或双体设计，以减少航行阻力,实现高速。
- 功能：用于短途、高频率的客运，如连接城市与岛屿、海峡两岸等,追求效率。
- 著名例子：高速双体船、水翼船。
内河客船
专门在河流、湖泊等内陆水域航行的客船。
- 特点：吃水较浅，船体较窄,以适应河道条件。
- 功能：主要用于旅游观光和短途交通,例如中国的长江三峡游轮就是典型的内河客船。
- 著名例子：长江上的“世纪系列”游轮。
客货船
这类船既载客，也载运一定数量的货物，在现代航运中，纯客货船已较少见,其功能多被客滚船或集装箱船取代。
按国际公约和法规分类（技术和管理角度）
从船舶安全和管理的角度,客船被严格定义和分类。
按《国际海上人命安全公约》分类
SOLAS公约根据船舶载客数量和航行区域，将客船分为不同等级，并规定了严格的安全设备、结构和消防要求。
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- 客船：如上所述,载客12名及以上。
- 高速船：指最大航速不小于3.7米/√L（L为水线长）且不适用SOLAS II-1章的船，如水翼船、气垫船等，有专门的《国际高速船安全规则》。
- 特种用途船：如用于科研、考察、训练等的船舶，虽然也载有乘客,但有特殊规定。
按《国际载重线公约》分类
该公约根据船舶的航行区域（如无限航区、近海航区、遮蔽航区等）和载客情况，规定了船舶的最小干舷（船体水线以上的高度）,以确保船舶的稳性和抗沉性。
| 分类维度 | 主要类型 | 关键特征 |
|---|---|---|
| 主要用途 | 远洋客船/游轮 | 豪华、大型、跨洋、度假为主 |
| 客滚船 | 载客又载车，有跳板 | |
| 高速客船 | 速度快、水翼/双体设计、短途 | |
| 内河客船 | 吃水浅、用于河流湖泊 | |
| 法规定义 | 客船 | 载客12名及以上，受SOLAS公约严格约束 |
客船是一个宽泛的总称，它涵盖了从横跨大洋的巨型豪华邮轮，到连接两岸的普通渡轮，再到长江上的观光游船等各种类型，但无论哪种类型，其核心功能都是安全地运送乘客,因此受到最严格的国际法规监管。
