船舶在白天悬挂 W旗，在国际信号旗（International Code of Signals）中，其含义根据悬挂的位置和组合而有所不同，以下是几种最主要和常见的情况：
单独悬挂 W 旗（最常见）
当一艘船单独悬挂一面 W 旗时，它表示一个非常重要的、与医疗相关的信号。
核心含义：我需要医疗援助。 (I require medical assistance.)
这个信号表明船上有人生病或受伤,情况可能比较严重，需要岸上的医生、护士、药品或医疗设备的援助，这是一种非常严肃的求救信号，通常会伴随其他通信手段，如无线电或卫星电话，来提供更详细的信息。
使用场景举例：
- 船员在海上突发急病（如阑尾炎、心脏病发作）。
- 发生严重工伤,如骨折、大出血等。
- 船上发生传染性疾病。
- 船上医生无法处理的医疗状况。
W 旗与另一面旗组合使用
W 旗很少单独使用，它经常与其他信号旗组合，以表达更具体的意思，最经典和广为人知的组合是 "W over P"。
W 旗悬挂在 P 旗之上 (W over P)
这个组合信号具有特殊且非常重要的含义,尤其是在检疫方面。
核心含义：船员没有感染任何需要检疫的疾病，请求立即检疫。 (I have no disease of quarantine. Request free pratique.)
- Pratique (检疫通行证)：这是一个源自法语的外来词，指船舶在入境港口前，经过卫生检疫官员检查后，确认船上没有传染病，从而允许人员和货物自由进出的许可。
- 使用场景：当一艘船（特别是来自有疫情风险地区的船）抵达一个国家领海或港口时，会悬挂 "W over P" 旗，这向检疫当局表明：“我们已经做好了准备，并且船上是健康的，请尽快安排检查，让我们靠港。”
- 历史背景：在历史上，检疫对于控制黑死病、霍乱等致命传染病的传播至关重要，这个信号是现代航海中为数不多的保留了历史意义的信号之一。
W 旗与数字旗组合
W 旗也可以与数字旗（1-9, 0）组合，形成一个三位数的信号代码，用于医疗通信，这些代码是标准化的，用于向岸上医生快速、准确地描述病情。
常见的医疗信号代码示例：
- W + 1：指派一名医生上船。
- W + 10：需要医疗指导。
- W + 11：需要医疗补给。
- W + 12：需要医疗建议。
- W + 100：需要牙医上船。
- W + 101：需要外科医生上船。
- W + 102：需要X光设备。
- W + 103：需要救护车。
- W + 104：需要担架。
- W + 105：需要验血。
这种组合方式使得船舶能够用最简洁的信号向港口或医疗机构传达最关键的需求。
在帆船比赛中的特殊含义
在竞技帆船比赛中,W 旗有完全不同的含义。
核心含义：缩短比赛航线。 (The course is shortened. The shortened course will be from the next mark.)
当比赛委员会（Race Committee）在场地的一端悬挂 W 旗时，它是在向所有参赛选手发出指令：原定的比赛路线将被缩短，所有船只必须从下一个浮标开始，直接驶向终点线，这通常是由于天气突变（如风力减弱）或为了确保比赛能在规定时间内完成。
为了方便理解,这里用一张表格来总结：
| 使用场景 | 信号组合 | 含义 | 重要性 |
|---|---|---|---|
| 海上求救/医疗 | 单独悬挂 W 旗 | 我需要医疗援助 | 非常严肃，通常表示船上有人重病或重伤。 |
| 港口检疫 | W 旗在 P 旗之上 (W/P) | 请求检疫通行证，船上无疫情 | 非常重要，是船舶进入港口的必要程序。 |
| 医疗通信 | W 旗 + 数字旗 (如 W+1) | 具体的医疗需求代码 | 重要，用于快速、准确地传达病情或需求。 |
| 帆船比赛 | 单独悬挂 W 旗 | 缩短比赛航线 | 比赛指令，所有参赛船必须遵守。 |
当你看到一艘船在白天悬挂 W 旗时，最首要的判断是它的位置和周围是否有其他信号旗，它几乎总是与健康、安全和规则有关。
