运输和作业。
运输用途
这是轮船最基本、最广泛的用途,利用其巨大的运载能力在全球范围内实现人员和物资的移动。
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货物运输
这是航运业的绝对主力,占据了全球贸易量的绝大部分。
- 集装箱船：专门运输标准化集装箱的船舶，是现代全球供应链的基石，可以运输从电子产品、服装到汽车、机械设备等各类制成品。
- 散货船：运输无包装的 bulk 货物，如煤炭、矿石、谷物、水泥、沙子等,通常有多个大型货舱。
- 油轮：运输液态货物，主要是原油和成品油（如汽油、柴油），按吨位可分为超大型油轮、苏伊士型、阿芙拉型等。
- 液化气船：运输需要低温或高压才能液化的气体,主要是液化天然气和液化石油气。
- 滚装船：通过船首、船尾或侧面的跳板，让车辆、集装箱、重型设备等自行“滚上滚下”的船舶，适合运输卡车、巴士、工程机械等。
- 多用途船：具备多种装载能力，既能装集装箱，也能装散货、大件设备等,灵活性高。
- 冷藏船：带有制冷设备的船舶，专门运输易腐货物，如水果、蔬菜、肉类、鱼类等。
旅客运输
- 邮轮：主要用于休闲度假，本身是“移动的度假村”，提供餐饮、娱乐、住宿等多种服务，航线通常以旅游目的地为主，如加勒比海、地中海、阿拉斯加等。
- 客船/渡轮：主要用于短途交通运输，连接岛屿、沿海城市或跨河，连接香港与澳门的飞航船、连接上海崇明的客滚船、连接大陆与海南岛的跨海列车轮渡等。
- 高速客船：如高速双体船、水翼船等，速度比传统客船快,主要用于城市间的快速通勤。
作业用途
这类轮船不主要用来运输，而是作为专业平台，在海洋、河流上进行各种工程、科考、救援、军事等作业。
工程与建设
- 挖泥船：用于疏浚航道、港口，吹填造陆，是维护和建设港口、海岸线的关键设备。
- 起重船/浮吊：拥有巨大的起重能力，用于海上平台安装、桥梁建设、大型沉箱或模块的吊装。
- 铺管船：专门用于在海底铺设石油、天然气或通信光缆的管道。
- 打桩船：用于在海上或近水区域为桥梁、码头、海上平台等打下坚固的桩基。
- 半潜船：船体可以下潜到水面以下，用于装载和运输超大型货物，如钻井平台、军舰、龙门吊等。
科考与勘探
- 科考船：配备各种科学仪器，用于海洋地质、海洋生物、海洋物理、海洋环境等方面的科学研究。
- 勘探船：主要用于寻找海底石油、天然气、矿产等资源,使用地震勘探等技术。
- 破冰船：船体坚固，功率强大，用于开辟冰封的航道，保障其他船只通行,或在极地进行科考和考察。
专业服务与支持
- 拖轮：船身短而坚固，马力巨大，用于在港口、狭窄水道协助大型船舶靠岸、离泊、转向或拖曳。
- 供应船：为海上石油钻井平台、海上风电场等提供人员轮换、食物、淡水、燃油、备件等物资补给。
- 救援船：用于海上搜救、失事船舶拖带、消防灭火等。
- 布缆船：专门负责在海底铺设和维修通信光缆。
军事用途
- 航空母舰：作为海上移动机场，搭载舰载机,是海军的核心力量。
- 驱逐舰/护卫舰：执行防空、反潜、反舰、护航等多种任务的主力战舰。
- 两栖攻击舰/船坞登陆舰：用于运送和部署海军陆战队和装备,实施两栖作战。
- 潜艇：主要在水下活动，用于攻击、侦察、布雷等。
- 补给舰：为舰队提供海上补给,延长其作战半径。
特殊用途
- 渔船：用于捕捞海洋或淡水生物。
- 浮式生产储卸油装置：集钻井、生产、储油、卸油于一体的海上石油加工厂。
- 海上风电安装平台：专门用于安装和维修海上风力发电机组的巨大平台。
轮船的用途贯穿了人类经济、军事、科研和日常生活的方方面面，从承载我们日常消费品的集装箱船，到保障能源安全的油轮和LNG船；从承载我们梦想的邮轮，到守护国家海防的航母；从探索未知的科考船，到改变海岸线的工程船——可以说，轮船是连接世界、支撑现代文明运转的“蓝色动脉”，没有它，全球化贸易、远洋旅行、海洋开发和国家安全都将无法实现。
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